《两小儿辩日》是战国时期思想家列子创作的一篇散文。此文亦是一则极具教育意义的寓言故事。其记述了孔子路遇两个孩子在争辩太阳远近的问题,而孔子不能作决断之事。说明了知识无穷、学无止境的道理,同时也赞扬了孔子实事求是、敢于承认自己学识不足的精神和古代人民敢于探求客观真理,并能独立思考、大胆质疑的精神。全文通过对话描写来表现人物、展开故事情节,人物语言极具性格化,人物形象则清晰可见、栩栩如生。

9【原文】

两小儿辩日

孔子东游2,见3两小儿辩斗4,问其5故6。

一儿曰:“我以7日始8出时去9人近,而日中10时远也。”

一儿以日初11出远,而日中时近也。

一儿曰:“日初出大如车盖12,及13日中则14如盘盂15,此不为16远者小而近者大乎?”

一儿曰:“日初出沧沧凉凉17,及其日中如探汤18,此不为近者热而远者凉乎?”

孔子不能决19也。

两小儿笑20曰:“孰21为汝22多知23乎?”

【注释】

词句注释

  1. 此文节选自《列子·汤问》第七章。文题为后人所加。
  2. 东游:向东游历。
  3. 见:看见。
  4. 辩斗:辩论,争论,争辩。
  5. 其:代词,代“两个小孩”。
  6. 故:缘故,原因。
  7. 以:认为。
  8. 始:刚刚,才。
  9. 去:离。
  10. 日中:正午。
  11. 初:刚刚。
  12. 车盖:古时车上的篷盖,像雨伞一样呈圆形。
  13. 及:到。
  14. 则:就。
  15. 盘盂(yú):古代盛放食物的器皿。圆者为盘,方者为盂。
  16. 为:说,通“谓”。
  17. 沧沧凉凉:形容清凉的感觉。沧沧:寒冷的意思。
  18. 探汤:把手伸向热水里,意思是天气很热。汤,热水。
  19. 决:判断。
  20. 笑:在这里不是嘲笑,采用了反问的句式突出了孩子们的天真可爱。
  21. 孰(shú):谁。
  22. 汝(rǔ):你。
  23. 知:同“智”,读zhì,在这里指智慧。

【译文】

一天,孔子向东游历,看到两个小孩在争辩,便问是什么原因。

一个小孩说:“我认为太阳刚刚升起时离人近一些,中午的时候离人远一些。”

另一个小孩认为太阳刚刚升起时离人远些,而中午时离人近些。

一个小孩说:“太阳刚出来时像车盖一样大,到了中午却像个盘子,这不是远时看起来小而近时看起来大吗?”

另一个小孩说:“太阳刚出来时有清凉的感觉,到了中午却像把手伸进热水里一样,这不是近时热而远时凉吗?”

孔子也不能判断这件事的对错。

两个小孩笑着说:“谁说您十分有智慧呢?”[1]

创作背景

战国时期是一个社会大变革的时期,同时也是学术思想百家争鸣的时期。寓言作为诸子散文的重要组成部分,成为了战国诸子阐明各自的政治观点、学术思想以及进行论辩的有力武器。

《列子》即是在这样一个时代背景下,列子及其弟子所编著的寓言和神话故事集。此文即节选自《列子·汤问》第七章,文题是后人所加。此文记录的是春秋时期,两小孩与当时的大学问家孔子的故事。

作品鉴赏

整体赏析

此文通过描写两个小孩争辩太阳在早晨和中午距离人们远近的问题,反映出中国古代的人们对自然现象的探求和独立思考、大胆质疑、追求真理的可贵精神。

这则小故事用对话贯串始终。全文以孔子的见不能决为贯串线索,颇有条理地叙述了两小儿辩日的过程。

先写两个小孩分别就太阳距离人的远近鲜明地提出看法,引人思考。

接着又分别摆出根据。两人互不相让,都使用反问句式,扣住了题目中的“辩”字,增强了论辩性。

两小儿在对话中都使用生动形象的比喻,并用比较的方法,证明自己观点的正确。第一个小孩用面积大小相比,带有直观性,似乎是有理的。第二个小孩比较了人对太阳在不同时间冷和热的感受,似乎也是有理的。可见他们勤于思考,富有想象力;从他们针锋相对的论辩中还能体味出对话者的虎虎生气和音容笑貌。但他们的认识毕竟都停留在表面现象上,只能各执已见而不能获得正确的答案。

最后两小节写两小儿讥笑在他们争论面前“不能决”的孔子。

从故事本身看,两小儿敢于探讨艰深问题,不管多么幼稚和肤浅,却反映了古人渴望认识自然现象的强烈愿望,这种探求精神是值得赞许的。孔子作为大学问家,也不能通晓各科知识,而况当时人类认识自然现象的水平还很低。孔子“不能决”承认自己无知,这种态度是对的,不该受到讥讽。

关于太阳离人在不同时间的远近问题,通俗的解释是这样:由于地球的自转和公转,太阳在早晨和中午与人的距离确有一些变化,但微乎其微,凭肉眼难以觉察。这种情况对于气温的影响也是微不足道的。对于两个小孩为什么观点不同,那是因为他们看事物的角度不同:一个从视觉出发,用“如车盖”和“如盘盂”的比喻,生动形象的写出了太阳形状的大小;另一个从触觉出发,用“如探汤”的比喻生动形象的写出了太阳在中午时的灼热。由于中午的照射角大,地球表面获得的热能多,因而气温高;早晨照射角小,因而气温低。至于太阳“早晨大,中午小”,则完全是人视觉上的错觉,由于早晨背景小而暗,因此觉得太阳大一些,而中午则有广阔而明亮的天空做太阳的背景,看起来就觉得它小一点了。

名家点评

中国社会科学院教授谭家健《中国古代散文史稿》:“《列子》的文章以寓言故事最为出色……科学技术幻想类故事如《两小儿辩日》,是关于太阳何时距球最近的辩论,这是天文学上一个有趣的课题,引发后人不断地思考。这些都是中国寓言史上的精品。”

华南师范大学中文系副教授王小莘《先秦寓言赏析》:“寓言涉及历史人物,以孔子东游为背景,增添了真实感和吸引力。两小儿的言语既认真又体现年龄特征,语言的性格化,使人物形象显得清晰可见,栩栩如生。”

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